太陽能的電池材料有毒? - 社會議題

(1)以砷化鎵或其他三五族或二六族化合物為主體的太陽能電池，其本體材料可能會具有毒性。例如砷化鎵的砷是是具有毒性的元素之一。而以矽為主體的太陽能電池，其本體材料矽是無毒的。(一般我們買到的太陽能電池幾乎是以矽為主體，而具有毒性材料的太陽能電池只用在軍方或太空科技。因為這些具有毒性材料的太陽能電池具有比較優越的性質，耐候性及轉換效率都比較高，使他們能夠被使用在較嚴苛的環境下。然而，另一方面，因為這些材料本身比較稀少，所以以這些材料所製作的太陽能電池也比用矽製作的貴很多。因此目前一般所安裝的太陽電池幾乎不可能使用這些有毒的材料。)
(2)太陽能電池的製造過程與半導體的製造過程非常相似，都會使用非常敏感的晶圓。雖然兩者在製程上有點類似，這兩個領域在成本結構上卻大不相同。晶圓製造廠必須在非常潔淨的環境下，使用最先進的設備，以確保精密的設備和晶圓不會受到任何污染。反之，太陽能電池製造廠並不需要如此嚴苛的防治污染，因為污染並不會直接影響良率。
一片半導體的晶圓成品，可能價值數千美元；太陽能電池面板晶圓則沒有那樣的價值。太陽能電池製造廠更關切的是如何大量的生產，所以他們並不像晶圓製造廠必須使用最先進的設備。
因此太陽能的優點之ㄧ是: 建廠容易、 成本低。