為什麼動物要冬眠? - 社會議題

動物冬眠的原因，用很簡單的一句話來解釋就是為了要：「節約能源」。
有些動物居住在極為寒冷的高緯度地區或是極地，當冬天來臨時不但氣溫降的很低，食物的來源也很缺乏，因為植物可能被冰凍死了，而其他小動物也可能冷死或躲避寒冬去了。在低溫中，動物身體的熱量會不斷地被寒冷的環境帶走，因此是很「耗」能量的，再加上食物不多──乾脆，進入「冬眠」狀態，讓自己躲在一個較溫暖的地方，降低自己的代謝度（身體的活動與代謝也是耗能的），以「節約能源」。
有些動物不需要冬眠？原因很多！例如它可能在寒冷的天氣來臨時，「遷徙」到較溫暖的地方去－如馴鹿、鯨魚或某些候鳥；也可能他們在夏天時把自己吃得「胖胖地」把能量儲存在體內，冬天裡便較能捱餓；或者他們平時就是圓嘟嘟的，特別不怕寒冷；或甚至於當地即使到了冬天，食物還是很充份……各式各樣的原因，要視種類而定。