為什麼記憶力會衰退 - 社會議題

台灣地區人口老化速度之快有目共睹，而與老化密切相關的「失智症」更成為新世紀的重要健康問題。據統計，國內約有3萬名罹患痴呆症的老人，但實際就診者，卻不到一成，這讓台、港醫師不得不大聲疾呼，「別以為記憶力衰退都只是正常的老化現象」。台灣精神醫學會、台灣神經學學會與香港老年精神科學會9日首度共同舉辦「港台兩地痴呆（失智）症專題研討會」。學會的三位理事長不約而同的指出，台港兩地的民眾多有兩大錯誤觀念：一是不知道失智症是種「病」；二是以為失智症真的「無藥可救」。失智症，又稱痴呆症。通常自60幾歲開始發病，65歲以上的盛行率約為3至5%，80歲以上約為20%，主要是記憶力衰退，且伴隨至少一項大腦認知功能的障礙，同時常會合併系列的精神行為症狀，嚴重影響患者及家屬的生活品質。據統計，台灣及香港兩地65歲以上罹患嚴重失智症者比例約為4至5%，輕微失智症約10%；80歲以上約佔2成。不過，令人遺憾的是，這些數據僅止於「推估」，實際就診的人數卻少之又少。另一項醫界擔憂的是約一半的病患還有精神異常的行為，如：妄想、幻想、暴力行為、焦慮、激動、遊走、睡眠障礙、日夜顛倒、憂鬱症等，造成家屬及照顧者相當的困擾。台灣精神醫學會理事長李明濱說，目前已經有新藥出現，只要大腦神經細胞尚未完全退化壞死，療效頗佳，但重點是及早治療、長期服藥，就能改善患者日常生活的能力，減少需要住院的機率